MySQL在 5.5.3 之后增加了 utf8mb4 字符编码，mb4即 most bytes 4。简单说 utf8mb4 是 utf8 的超集并完全兼容utf8，能够用四个字节存储更多的字符。

但抛开数据库，标准的 UTF-8 字符集编码是可以用 1~4 个字节去编码21位字符，这几乎包含了是世界上所有能看见的语言了。然而在MySQL里实现的utf8最长使用3个字节，也就是只支持到了 Unicode 中的 基本多文本平面（U 0000至U FFFF），包含了控制符、拉丁文，中、日、韩等绝大多数国际字符，但并不是所有，最常见的就算现在手机端常用的表情字符 emoji和一些不常用的汉字，如 “墅” ，这些需要四个字节才能编码出来。

注：QQ里面的内置的表情不算，它是通过特殊映射到的一个gif图片。一般输入法自带的就是。

也就是当你的数据库里要求能够存入这些表情或宽字符时，可以把字段定义为 utf8mb4，同时要注意连接字符集也要设置为utf8mb4，否则在 严格模式 下会出现 Incorrect string value: /xF0/xA1/x8B/xBE/xE5/xA2… for column 'name'这样的错误，非严格模式下此后的数据会被截断。

提示：另外一种能够存储emoji的方式是，不关心数据库表字符集，只要连接字符集使用 latin1，但相信我，你绝对不想这个干，一是这种字符集混用管理极不规范，二是存储空间被放大（读者可以想下为什么）。

  1. utf8mb4_unicode_ci 与 utf8mb4_general_ci 如何选择
    字符除了需要存储，还需要排序或比较大小，涉及到与编码字符集对应的 排序字符集（collation）。ut8mb4对应的排序字符集常用的有 utf8mb4_unicode_ci、utf8mb4_general_ci，到底采用哪个在 stackoverflow 上有个讨论，What’s the difference between utf8_general_ci and utf8_unicode_ci

主要从排序准确性和性能两方面看：

准确性
utf8mb4_unicode_ci 是基于标准的Unicode来排序和比较，能够在各种语言之间精确排序
utf8mb4_general_ci 没有实现Unicode排序规则，在遇到某些特殊语言或字符是，排序结果可能不是所期望的。
但是在绝大多数情况下，这种特殊字符的顺序一定要那么精确吗。比如Unicode把ß、Œ当成ss和OE来看；而general会把它们当成s、e，再如ÀÁÅåāă各自都与 A 相等。
性能
utf8mb4_general_ci 在比较和排序的时候更快
utf8mb4_unicode_ci 在特殊情况下，Unicode排序规则为了能够处理特殊字符的情况，实现了略微复杂的排序算法。
但是在绝大多数情况下，不会发生此类复杂比较。general理论上比Unicode可能快些，但相比现在的CPU来说，它远远不足以成为考虑性能的因素，索引涉及、SQL设计才是。 我个人推荐是 utf8mb4_unicode_ci，将来 8.0 里也极有可能使用变为默认的规则。相比选择哪一种collation，使用者应该更关心字符集与排序规则在db里要统一就好。
这也从另一个角度告诉我们，不要可能产生乱码的字段作为主键或唯一索引。我遇到过一例，以 url 来作为唯一索引，但是它记录的有可能是乱码，导致后来想把它们修复就特别麻烦。

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